Maailmas, kus kliimamuutused ohustavad meie põllumajandussüsteeme äärmuslike ilmastikuolude ning uute haiguste ja kahjurite tõttu, pärineb enamik meie toidust sellistest põllukultuuridest, nagu nisu, riis ja mais. See muudab meid haavatavaks, eriti kui võtta arvesse ebastabiilset geopoliitilist olukorda, mille tõttu võivad kaubandustõkked põhjustada turustamise probleeme.
Eeltoodut arvestades on projekti „FUnCrop – toiduga kindlustatuse tugevdamine vähekasutatud põllukultuuride säilitamise ja teadmiste arendamise kaudu“ partnerid otsustanud lähemalt uurida niinimetatud vähekasutatud põllukultuure. Need põllukultuurid on olulised geneetilised ressursid, mida on võimalik kasvatada palju suuremas ulatuses ning aidata kaasa paindlikumate põllumajandussüsteemide loomisele. Siiski ei ole neid aga nii palju uuritud kui suuremas mahus kasvatatavaid põllukultuure. Seepärast on see projekt nii oluline.
Projekti raames viiakse läbi põldkatseid kõigi nimekirjas olevate põllukultuuridega, et saada nende kohta enam teadmisi ja töötada välja uurimismeetodid, kuidas neid kõige paremini kasvatada. Samuti luuakse võrgustik, mille eesmärk on luua pikaajaline koostöö Põhja- ja Baltimaade ning Ukraina vahel.
Projektis uuritakse järgmisi liike: tatar, vikk, aeduba, lääts, hall hernes, lina, lupiin ja sinep. METK on kaasatud aedoa, viki, lina ja hallherne uurimisse.
Maaelu Teadmusekeskusest osaleb projektis Külli Annamaa, kes juhib võrgustiku loomise töögruppi. Projektis osalevad ka Lea Narits, Ireene Roman ja Tiia Kangor.
2025. aastal NordGenis läbiviidaval seminaril osalevad METKist Külli Annamaa ja Ireene Roman.
Projekti partneriteks on: Põhjamaades Geneetilise Ressursi Keskus NordGen (Rootsi), Maaelu Teadmuskeskus, LSFRI ‘Silava’ geenipank ja Põllumajandusressursside ja ökonoomika instituut (Läti), Riiklik metsamajanduse administratsioon, Põllumajandus- ja Metsandusuuringute Keskuse Vokė osakond ning Kõrghariduse osakond, ja agrotehnoloogiateaduskond (Leedu), V.Y.Jurjevi nimeline taimekasvatuse instituut ja selle Ustymivska katsekeskus ning Karpaatide piirkonna põllumajandusinstituut.
Projekt täitmise tähtaeg on 31. oktoober 2026.